大元书院坐落在莆田笏石镇四新村苏吴自然村境内，苏吴自然村自古就与对面的梁厝（埕头）村为同姓同宗。不仅祠堂同室，而且宫社府寺亦合而为一。解放初期，不知缘何，两个相邻接壤的自然村被分割为两个公社（苏吴为笏石公社，梁厝为东峤公社）。

为了考证大元书院的创建历史，笔者先在梁厝埕头考察了“梁氏宗祠”。此宗祠的石础、墙壁、天井及砖埕等建筑物皆保留原始建筑。连前后厅中的木柱、横梁或一些檩、椽等，都保留创建之初建筑物。大门上挂着“国相家声大，状元世泽长”。可见，梁氏历史上出有状元及宰相，荣宗耀祖，惠泽子孙。走廊上的一对原始石柱，镌刻着“唐宋勋庸世胄，贤良孝悌人才”联语。由此估计“梁氏宗祠”建于明代。宗祠之前，辟有一片长方形石条铺设大埕，且连续三个，中间相隔数十米。其中必有奥秘无疑，有待进一步考证。

就在“梁氏宗祠”往西大约200米处，有一座创建于清同治年间“太师府”，分为前后二进，奉祀杨公太师神像。每年正月十五元宵节，这里举行隆重的迎神庙会活动。太师府背后，就是“大元书院”。上世纪50年代这一片古建筑被改为学校（即四新小学、四新附中）。书院惨遭厄运，改为学校教室。2005年，四新小学移迁他处。2006年乡人把教室改造成原来的大元书院，因地制宜，重塑文昌帝君、关公等神像，恢复昔日的香火。现在书院一切面目全非，惟存有一对原始石柱，镂刻着：“境石玲珑钟地脉，鼓山雄峙起人文。”据说书院面朝的那座小山坡就叫做“鼓山”，而山间有一块天然的镜石，犹如镜子一般。沧海桑田，那“镜石”不知被谁给掀翻了捣毁了。

那么，大元书院究竟是早诞生于前面的太师府，还是晚建于太师府？另外，书院的右侧也建有一座规模较小的尼姑庵。这样推测，大元书院应该早于周围古建筑物。可与“梁氏宗祠”诞生时间相差无几。