原先在建国门附近有个胡同叫大牌坊的。相传清乾隆时，有一妇人16岁丧夫，寡居此地三十余年，死后，人们给她立了一座“贞节坊”(也有人说是御赐)。后来人们就以这牌坊为标志，把这个胡同叫大牌坊胡同。