美国抵押贷款通常分为三类：等级最高的是“优质抵押贷款”，这也是迄今仍较为安全的一类资产。等级最低的是“次级抵押贷款”，其贷款人往往信用记录较差，且收入不太稳定。这轮席卷全球的金融海啸就是由它引发的。

而 “次优”贷款，信用等级介于“优质抵押贷款”和“次级抵押贷款”之间。“次优”的贷款人虽然收入也不太稳定，但信用记录相对良好。其产品设计初衷是能让这部分人群买得起房，因此对于贷款人资质的证明文件要求极低。

从上面的介绍可以看到，由于贷款人的信用记录相对良好，所以一直以来次优贷款的违约数都是比较低的，一贯以来的良好记录使得市场并没有过分担心，即使是次级债席卷全球的日子，次优债引发的担忧也不多。但是最近关于次优债的数据统计却呈现快速恶化的趋势，使得这一陌生的名词也逐渐走到聚光灯前。