船底座Eta星 (Eta Carinae) 面临即将爆炸的命运，可是没人知道什么时候会爆炸，可能是明年也可能是1百万年以后。船底座Eta星的质量超过是太阳的100倍，使它非常可能成为下一个剧烈爆炸的超新星。历史上明确记载了船底座Eta星大约在150年以前曾经有过不寻常的爆发，这使得它成为南天星空中最亮星中的一颗。位于钥匙孔星云 (Keyhole Nebula) 内的船底座Eta星最近被认为是唯一能发出雷射光的恒星。这幅影像是1996年时拍的，经过复杂的影像处理后，将这颗杰傲不训恒星周围的云气清楚地呈现出来，现在可以清楚看到两团分开的气体以及炙热的中央区域还有奇特的辐射状条纹。两团气体布满了条状的气体及尘埃，这些气体和尘埃会吸收从中心附近所发出的蓝光及紫外光，至于那些辐射条纹现在还不能清楚的解释。这些线索是否告诉我们这星云是如何形成的？ 是否能更进一步指出船底座Eta星何时爆炸呢？