船舶主动力装置，又称推进装置，是为船舶提供推进动力，保证船舶以一定速度的各种机械设备，包括主机及其附属设备，是全船的心脏。

船舶动力装置一词。来源于轮机一词。在蒸汽机轮船时代，船舶是用明轮推进。当时，把这一套用来推进船舶航行的动力机械称为轮机。后来，随着科学技术的进步和造船舶技术的发展，在原来轮机基础上，又增加了其他一些机械设备。这样把船舶上的机器、机械、设备和系统统称为船舶动力装置。其中用于保证船舶航行的各种机械设备称为推进装置，即船舶主动力装置。

船舶主动力装置包括主机、传动设备、轴系、推进器等。当启动主机，即可驱动传动设备和轴系，使推进器工作。当推进器，通常是螺旋桨，在水中旋转时就能使船舶前进或后退。

主动力装置以主机类型命名，主要有蒸汽机、汽轮机、柴油机、燃气轮机和核动力装置等五类。现代运输船舶的主机以柴油机为主，在数量上占绝对优势。蒸汽机曾经在船舶发展史上起过重要作用，但目前几乎全被淘汰。汽轮机在大功率船上长期占有优势，但也日益为柴油机所取代。燃气轮机和核动力装置仅为少数船舶所试用，尚未得到推广。

（施鹤群）