生于永正4年（1507年），卒于文禄元年（1592年）。川上家为岛津家的庶流。川上忠克最初仕于萨州岛津家当主岛津实久。后实久在与岛津忠良、贵久父子争斗的过程中实力渐渐没落，于是忠克便降伏于贵久帐下。但因得罪了贵久而被流放，但后来被赦免，返回岛津家任家老。有子川上久朗。