早期，由于冬天蔬菜匮乏，北方群众往往在秋天的时候要购买大量的白菜和大萝卜，加工或直接储存，以备冬天全家人吃菜的需要。这便是储存秋菜。直到20世纪最后几年，北方城市居民才真正告别了这一传统。但现在在很多偏远地区和农村仍存在存储秋菜的现在。有些是需要，有些只是一种习惯。