初级防御是防御行为的一种。

防御行为（defensivebehavior）是指动物为对付外来侵略、保卫自身的生存、或者对本族群中其他个体发出警戒而发生的任何一种能减少来自其他动物伤害的行为。可区分为初级防御和次级防御。

初级防御不管捕食动物是否出现均在起作用，它有助于减少与捕食动物相遇的可能性。初级防御有四种类型，即：穴居、隐蔽、警戒色和拟态。

警戒色

有毒的或不可食的动物往往具有极为鲜艳醒目的色彩，这种色彩对捕食动物具有信号和广告的作用，能使捕食动物见后避而远之。胡蜂和黄蜂的身体具有黑黄相间的条纹，它的作用不是隐蔽自己而是起警戒作用。每一个捕食动物在学会回避警戒色以前，至少得捕食一个具有警戒色的动物，在尝到了苦头后才能学会回避它，这就叫条件回避反应，很多脊椎动物都形成了条件回避反应。

穴居

营穴居生活的动物使捕食者很难发现。蚯蚓和鼹鼠等动物终生都生活在地下并形成了极特化的习性和食性；野兔在晨昏和夜晚才在地面觅食，而在易被捕食动物发现的白天则隐藏在洞穴中。

拟态

一种动物如果因在形态和体色上模仿另一种有毒和不可食的动物而获得好处，这种防御方式就叫拟态。一种无毒的物种模仿一种有毒的物种叫贝茨拟态，如食蚜蝇模仿蜜蜂。两种有毒的物种互相模拟叫缪勒拟态，这种模拟对双方都有好处。

隐蔽

很多动物的体色与环境背景色很相似，因此不易被捕食动物发现。如螽斯的体色是绿色的，水体表层的浮游动物常常是透明的。北极地区的哺乳动物和鸟类每年可变色两次，夏季时雷鸟和雪兔是褐色的，此时它们在岩石和稀疏的植丛中栖息和觅食，但到冬季，它们全身变白，与茫茫雪原混为一体，所以它们在两个季节都能隐蔽自己。