农历二月初一又叫“吃肉节”。

古代满族人没有历法，自古与中原王朝一致，因此许多节日与中原一样，但由于地域差异和文化差异又形成自己的特色。

《那桐日记》中记载：光绪三十三年（1907年）“二月初一日，某刻进内，坤宁宫吃肉，辰初礼成，西苑门论班，外务部值日。”金易、沈义羚所著《宫女谈往录》中也有对吃肉节的记载。这一天主角是皇后，她要率各王府的福晋去祭堂子，负责在坤宁宫中主持向灶王祭礼献牲的仪式。与汉族不同的是，满族人来自东北白山黑水地区，那里的春季物候到农历二月才出现，所以把二月初一的中和节作为春天的开端，俗称“吃肉节”。另外汉族人是“男不拜月、女不祭灶”，而满族人不但女人可以参加家里腊月二十三的祭灶活动，在吃肉节的祭礼担当中馈，所谓“家有万事，主持一人”，所以无论是在皇宫中的皇后还是家庭主妇，均认为这是她们的天职。

皇宫献牲活动在坤宁宫举行，庄严的皇宫这天要在这里设屠宰场。宫内把一个长方形的大木案子摆在正殿的西侧，上面包着铁皮。案子后有两个深坑，坑里置半人高灶台两个，上面安放两个大铁锅，里面可装整只肥猪。案子两旁有两个大木案子专供给猪刮毛、割肉时用。生猪宰杀后除猪头上留着一小撮猪毛被红绳系好之外，其余全部退光，下锅煮好，然后由司俎官引着，由杂役抬到神杆前的灶台上。这个仪式在进关前的沈阳皇宫中更加重视，一般八旗兵丁也非常重视。

传说皇宫中煮猪的汤最早是盛京（沈阳）带过来的，表示关内关外一脉相承。祭祀后的无盐白肉分赐给大家，切成薄片后再蘸佐料吃，这是保持狩猎民族的古规，叫作有福同享。八旗兵丁平日一般是以佐领（牛录）为单位开展活动，在吃肉节满族一般人家这一天也要举行家族团聚活动，到族长（穆昆达）家团聚。先祭天，再祭祖先，然后论辈份领取赏赐的白肉，饮酒祝贺，庆贺新春的到来。这一天又称太阳生日，各家把过节已破旧的挂笺、对联等拿下来，面向太阳烧掉，以边烧一边说：“烧什么得什么。”虽然叫“太阳钱粮”，不是的满族人认为老爷儿（太阳）会把自己送给太阳的“钱粮”加倍还给自己的。吃不完的肉，可以各自拿回家去。