约公元前1551年，汤的军队占领了夏朝的首都斟 （今伊洛地区），这时候夏王朝灭亡，汤建立了商王朝。汤，又叫成汤或成唐，有时候，后人们也叫他商汤，甲骨文记载他名叫大乙，就是这个人把夏桀消灭掉的。

灭夏的战斗胜利后，成汤在3000诸侯的拥立下称帝，宣告商王朝的成立。成汤从残暴的夏桀身上吸取了教训，总结出夏桀是因为老百姓的反对才灭亡的。于是，他便以身作则，为老百姓做好事，整治朝纲，将阿谀奉承的奸臣赶走，重用忠心为国的大臣。商汤这一系列的举动深受各地诸侯的欢迎。商朝的建立和兴旺，有力地促进了生产力的发展，使古代文明的进步获得转机，是中国成为伟大的文明古国之一。