由于中纬度西风带在经过青藏高原时被分作两支，因此西风急流也被分为两支。而在北支西风急流上出现的西风槽称为北支西风槽，简称北支槽。如右图，位于我国东北地区的西风槽就属于北支槽。（图中位于东北地区的褐色的粗实线）

冬季北支槽平均活动位置位于北纬45度——50度附近，常常与南下的极涡相接，由于它属于西风槽的一种因此具有西风槽的性质，即槽前有暖平流，槽后有冷平流。当发展较深的北支槽伴随南下的极涡开始影响我国北方地区尤其是东北地区时，往往会伴随着蒙古气旋的剧烈发展，给东北地区和西北、华北地区带来大风降温天气，东北地区还往往出现降雪甚至于雪灾等恶劣天气。而如果北支槽底纬度较低时，一旦有南支槽东移，会引导北方冷空气南下与南支槽前的暖湿气流交汇，形成南方大面积阴雨雪天气。

春季由于大陆升温较快，使得西风槽北移弱化，环流形式开始向夏季转变，也使得北支槽大大减弱，最终使得南支槽与北支槽合并，此时高空环流也改变为夏季环流形势。

秋季大陆降温较快，高空环流形势也开始向冬季转化，此时西风带南移，北支西风急流也开始南移，因此使得北支槽活动加强，影响纬度也开始降低，最终活动稳定于北纬50度附近，随着南支槽的重新建立高空环流改变为冬季形势。