北潭乡位于天津市宝坻县境北部、县城东部偏北，西与方家庄乡接壤，南与何仉庄乡为邻，东与新安镇乡搭界，北隔蓟运河与蓟县相望。全乡总面积21.8平方公里，为县内面积较小的乡之一。共辖18个行政村。

北潭乡政府驻地北潭村，原名杨岗子，始建于辽代（960-1125）。相传，当时有一杨姓人家到此定居，形成村落后取名杨岗子。后辽宋发生战争，辽萧太后在此驻扎时，将一化妆镜落入村北大坑中（当时把坑称潭）。坑深水清，晚上月光一照，坑中闪光，堪称一景，后被文人称为“北潭秋月”，故此将原名杨岗子改称北潭，并相沿至今。距县城15公里。

在宝坻北潭村的东南部，地下含有煤炭，埋藏深度在300—500米，储量丰富，每平方公里煤储量为2500万吨，探明储量为30606万吨。煤质牌号为气煤及肥气煤，粘结性较强，焦油含量在10%以上，在浅部火成岩侵入后局部变为贫煤及无烟煤。

2001年10月1日，根据宝坻撤县建区安排，北潭乡并入新安镇。