“陈嘉庚奖金”被称为中国的诺贝尔奖，它参照诺贝尔奖评奖方法，以促进中国科技事业发展为目的。该奖主要奖励在物质科学、生命科学、地球科学、技术科学、农业科学和医药科学6个领域内有突出研究成果或重大发现的中国科学家。

陈嘉庚基金会于1988年1月成立。其宗旨是“发扬陈嘉庚先生为民族，为社会兴办教育的精神，促进我国科技和教育事业的发展，奖励成就突出的优秀人材，激发他们向上，攀登高峰，为振兴中华贡献力量”。凡是在一门科学的理论和实践中有重大发现，对于促进科学进步有重要战略意义；技术上的发明、创造，包括新的材料，新的实验仪器和生产方法，有重大经济效益、社会效益和科学价值的研究成果，都可被授予陈嘉庚奖金。陈嘉庚奖每两年评一次，每项奖金总额为3万元人民币，但是同一项奖获奖人数不得超过3个人。