1949年设郴县专区，专署驻郴县。辖郴县、永兴、资兴、桂东、汝城、宜章、临武、蓝山、嘉禾、桂阳等10县。1951年郴县专区改称郴州专区。1952年撤销郴州专区，原郴州专区所属郴县、永兴、资兴、桂东、汝城、宜章、临武、蓝山、嘉禾、桂阳等10县划归湘南行署。1954年复设郴县专区，专署驻郴县。原湘南行署所属郴县、耒阳、安仁、酃县、桂东、汝城、资兴、永兴、宜章、桂阳、临武、蓝山、嘉禾、新田等14县划入郴县专区。1959年撤销资兴县，并入郴县；撤销汝城、桂东2县，合并设立汝桂县（驻原汝城县城）；撤销临武县，并入宜章县；撤销新田县，并入桂阳县；撤销蓝山、嘉禾2县，合并设立蓝嘉县（驻原蓝山县城）；撤销酃县，并入茶陵县。郴县专区辖8县。1960年郴县专区改称郴州专区。由郴县析置郴州市，属郴州专署领导。郴州专署驻郴州市。辖1市、8县。1961年由郴县析置东江市，属郴州专署领导。恢复资兴、临武、汝城、桂东、蓝山、嘉禾（驻珠泉镇）、新田7县；撤销汝桂、蓝嘉2县。郴州专区辖2市、13县。1962年撤销东江市，并入资兴县。将蓝山、新田2县划归零陵专区。郴州专区辖1市、11县。　1963年撤销郴州市，并入郴县。郴州专区辖11县。1970年郴州专区改称郴州地区。1977年复设郴州市，由郴州地区领导。1994年12月17日，撤销郴州地区、县级郴州市和郴县，设立地级郴州市。