产业关系可以定义为人们和他们的组织在工作场所乃至在整个社会的相互作用，以确定就业条件和就业待遇的一个过程。它强调的是人与组织之间的关系，而不是作用的结果。这里"产业"一词不仅指工业（特别是制造业），而应追溯到其更古老的含义，即指一个人挣取生活收入的方式。因此，产业关系一词也适用于服务业和公营部门。