差额推荐和差额选举是民主选举的普遍做法。相对于等额推荐和等额选举而言。差额推荐指推荐候选人的预备人选应多于候选人名额；差额选举指选举单位的正式候选人名额多于应选名额的选举方式。在中国共产党的党内选举中，长期以来习惯于等额选举，这一做法的好处是能较好地体现上级党委的意图。但是，随着社会主义市场经济的深入发展，需要进一步发展党内民主，更好地体现党员的主体地位。2004年9月，中共十六届四中全会通过的《中共中央关于加强党的执政能力建设的决定》提出：完善党内选举制度，改进候选人提名方式，适当扩大差额推荐和差额选举的范围和比例。