齐桓公五年，伐鲁。鲁国打了败仗，请求割让土地并缔结合约。齐桓公答应了，定在柯（齐国境内）这个地方举办受降仪式。

就在两国国君准备签约的时候，曹沫拔出匕首，将齐桓公劫持，要求齐国退还以前侵占的鲁国国土。齐桓公受制于人，只能答应。

于是曹沫释放了齐桓公。此时，齐桓公想反悔，管仲则认为国君的信用是最重要的，因此劝服齐桓公遵守诺言。

事实证明，管仲的决策是正确的。诸侯闻之，皆信齐而附焉，而桓公于是始霸。

这件事告诉我们，不要为了贪图一时小利而放弃做人或做事的准则。