蔡琨（1924—1949），又名梦慰、德明。其父蔡甫泉原籍潼南县大佛乡，后由农而商，迁往遂宁县城，经营油饼生意。蔡琨先后在合川、北碚读小学，后在遂宁读初中，为校刊《涪潮》特约撰稿人，毕业后作小学教员。不久，入成都大同中学读高中，民国30年毕业。后在四川大学旁听四个学期。在这期间，他开始关心社会问题，主张“多出些进步的革命书籍，去改变人心，从而改变社会。”为寻找生活出路，先后在兰州、成都邮政储金汇业局和川陕公路遂宁段任职。

民国33年，蔡琨到潼光中学教语文，他重视培养学生阅读、写作能力，热情支持和指导学生办壁报，设计刊头、改稿，壁报越办越好。常教导学生不读死书，应当留心社会，关心国家大事。对学生循循善诱，坚持正面教育，反对体罚和开除学生。他喜欢话剧，曾和其他老师组成话剧团，演出老舍的《国家至上》和由他创作以揭露某些人侵吞群众抗灾财物的独幕剧，都获得较好效果。

民国34年春 ，蔡琨离潼赴蓉，在遂宁旅蓉同乡会任干事。经吴汉家介绍，参加中国民主同盟。同年夏，在遂宁和几个进步青年创办“遂宁书报供应社”，代订和出售《新华日报》，并发行、销售本社印刷的书刊。后又去成都，先在《遂蓉导报》工作，后任“川康通讯社”及《工商导报》的外勤记者。1946年9月，他又办起“成都现代书报社”，自任副经理。民国36年到重庆，主办现代书局（原民联书店）。

在此期间， 曾联络一批革命志士到广安与民革合作，从事地下活动。在中共地下党员李杨波，陈伯林的配合下，他改“民联书店”为“现代书局”，发行《三月》、《活路》、《民歌》等进步刊物，并创办诗刊《露丝》。是年冬，“现代书局”被查封，他又另办“重庆文城出版社”。通过陈伯林，他结识了中共重庆市委工运负责人许建业，将“重庆文城出版社”办成中共地下党的秘密联络处和市委机关报——《挺进报》的秘密发行点。

民国37年5月，《挺进报》被敌人 破坏，蔡琨因掩护同志脱险而被捕。在渣滓洞狱中，他倍受折磨，身患严重肿病。虽被敌人严刑拷打，却始终不屈。在狱中，他与何雪松、古承铄等19人秘密组织“铁窗诗社”，写下大量的革命诗章。他对杀人魔窟渣滓洞控诉道：“手掌般大小的一块地/箩筛班大的一块天/二百多个不屈服的人/锢禁在这高墙的小圈里面/一把将军锁/把世界分隔为两边”。特务头子徐远举见他文笔很好，曾用官禄收买他，亦被严词拒绝。他满怀憎恨的怒火，以竹签当笔，棉花灰调水当墨，写下著名的《黑牢诗篇》（共5章250行）。《诗篇》控诉了国民党反动派的血腥罪行，抒发了革命志士向往光明，追求真理而坚贞不屈的炽热情怀——“可以把天上的鸟捉光么？即使剪了翅膀/鹰/曾在哪一瞬忘记过飞翔/”“从什么年代起/监牢啊/便成了反抗者的栈房/”“像战场上的勇士/一手持着信仰的盾牌/一手挥砍着意志的宝剑/”“为了免除下一代的苦难/我们要/要把这牢低坐穿！”

1049年11月27日， 重庆解放前3天的深夜，蔡琨被敌人杀害于歌乐山松林坡。新中国成立后，其《黑牢诗篇》被编入小学课本成为今天宝贵的精神财富。