蔡焰，出生于上海，1942年加入中国共产党。同年冬奉派到苏北抗日根据地东台县三仓，在苏中军区供给部财会科工作。1943年3月调任苏中第三行政区专员公署财经处票照室主任。当时日伪军经常“扫荡”，对抗日根据地实行封锁，环境十分艰苦。他廉洁奉公，毫不谋私。他说：“我们掌管着公家的经费物资；要时刻想着为革命理财，多积聚一分线，就多一份战胜敌人的力量。”1945年冬调如皋县，在华中银行一分行工作。年底，任一分行如东县办事处主任，筹建如东县银行。1946年7月调任华中银行一分行如皋县办事处主任，同年12月继任如皋县财经局长。1947年1月17日，他曾随如皋县警卫团在唐家埠伏击从西来镇下乡抢劫的敌人，掩护民工转移了大批公粮。20日石庄的敌人又进行骚扰、抢劫，他随军伏击，夺回被抢物资，交还给群众。在归队时，与敌遭遇，中弹牺牲。