1934年英国文献学家S.C.布拉福徳（Bradford）明确指出，对于某一主题而言，即那个科学期刊按刊载相关论文减少的顺序排列时，可以划分为对该主题最有贡献的核心区，以及含有与该区域论文数量相同的几个区域，没有区域里的期刊数量成1：n：n2.....，这就是布拉福徳文献离散定律。