不依法履行职责，是指对爆炸、火灾、传染病传播流行、严重环境污染、严重人员伤亡等重大事故负有监督管理职责的行政机关或者行政机关公务员严重不负责任，不履行法律规定的和其职务要求的监督管理职责，或者在履行职责中敷衍塞责、草率应付，不正确履行职责。例如，对防治污染的设施不进行审查验收即批准投入生产或使用等。