仅在病理检查中大脑边缘系统的海马回、带状回、额叶眶面等有脑炎样改变，但临床上却无“脑炎”样表现。起病多呈亚急性，进展达数周之久，也可隐袭起病。早期表现为焦虑和抑郁，以后则出现严重的近记忆力减退。其他尚有烦躁、错乱、幻觉、部分或全身性癫痫、嗜睡，有的有进行性痴呆，偶可缓解，痴呆和记忆力下降具有特征性。头CT和MRI少数可见颞叶内侧异常。EEG可正常，或出现双侧、单侧颞叶慢波或尖波。

关于此病的治疗目前尚无有效的药物。