北宋时期“本色论”的主流是对词体的推尊并开始出雅化先声，论述了南宋前期“词主情性”的“本色论”，持这一论点的词论家有王灼、胡寅等；南宋中期的“尚美”与“宗雅”的“本色论”，持这一论点的词论家主要是胡仔；以及南宋后期的“雅化”理论，持这一论点的词论家有沈义父、张炎，综述了“本色论”由晚唐五代的“词为艳科”至南宋之“雅正清空”的发展过程，其间呈现出清晰的脉络。