北京的沙丘主要由河流泛滥和风沙吹扬生成。历史上永定河多次改道，决口泛滥，泥沙冲出河道形成扇状堆积体（决口扇），沿古河道一线形成沙带。在永定河以东的冲积平原上，有5条沙带沿古河道向东南方向延伸。沿温榆河和潮白河两岸，也有沙地散列分布。沙地在盛行风的吹扬下形成沙丘，一般高3～5米，多呈北西向或南北向分布，以大兴赤鲁村一带的沙丘较典型。经过平整土地和防风固沙，原始沙丘在北京已少见。