北京外国语大学艺术研究院成立于2011年6月11日，研究院是北外为推动传统艺术发展、立体展现传统艺术精髓、促进中国戏曲、音乐、书法、绘画事业发展和创建世界一流综合大学而成立的以传统艺术综合研究为特色的高等教学与研究机构。

全国政协副主席郑万通，全国政协外事委员主任、北京外国语大学公共外交研究中心名誉主任赵启正共同为艺术研究院成立揭牌。

艺术研究院的宗旨是致力于中外艺术的比较研究，把中华传统艺术介绍给世界；艺术研究院的特色是坚持民族形式和国际视野相结合；艺术研究院的目标是培养既熟练掌握艺术的基本知识，又具备扎实的外语功底，能在中外两个文化平台自由交流的复合型、高层次艺术人才。

文化外交是公共外交的重要组成部分。在国际文化交流中，中国的古典戏剧、民族音乐、书法和国画都曾以其独特的艺术面貌受到世界的激赏。北京外国语大学校长陈雨露指出，北外既是我国对外交流人才的培养基地，又是我国对外交流的重要平台之一。作为一所肩负外交使命的大学，北外有责任、有能力架起中外文化沟通的桥梁，让中国传统艺术蕴涵的美学理念和文化内涵走向世界。

艺术研究院首任院长由我国京剧表演艺术家孙萍女士担任。她曾受国家委派，先后在欧洲等国长期从事文化交流与教学工作。成功进行了将欧洲戏剧、西方交响乐与中国传统戏曲相结合的实践研究。她指出，北京外国语大学艺术研究院的宗旨是致力于中外艺术的比较研究，把中华传统艺术介绍给世界；研究院对学生的培养目标定位在培养既精通外语，又擅长通过民族艺术传播中国文化的复合型国际化人才。研究院将从明年开始正式招收第一批研究生，预计第一批将招收10余名学生进行培养。业内专家对该学科毕业生的就业前景持乐观态度。陈雨露指出，目前，我国公共外交的领域越来越广大，学校在毕业生就业时会进行必要的推荐。仅北外在亚、欧、北美的14个国家承办的17所孔子学院就非常稀缺这类的相关人才。