自二次大战结束后，意大利陆军多年来一直采用美国制造的主战坦克，他们订购了M60A1， 其中100辆是由美国兵工厂提供的，另外200辆则由奥托美拉公司在意大利制造。但意大利始终对欧洲制造的坦克有兴趣，并在欧洲坦克计划期间和德法进行接触，但此计划在各国同意生产AMX-30和豹一式坦克之后散伙。1970年，意大利陆军自原联邦德国订购了豹一式坦克。初期的订单是200辆豹一式A1型主战坦克，由克鲁伯-马克公司在1971-1972年运交，随后又运交了68辆装甲救济车(ARV)和12辆装甲工程车(AEV)。其余的720辆主战坦克、68辆装甲救济车、28辆装甲工程车和64辆装甲架桥车则在授权同意下由奥托美拉制造。 奥托美拉公司和菲亚特公司合作设计出意大利在二次大战后第1辆主战坦克OF-40(O是指奥托 美拉，F是指菲亚特，40是代表以吨为单位的约略战斗重量)。这个精巧且看似威力强大的坦 克是原创设计，但是在外观上显得类似豹一式A4型坦克，它是专为外销出口而设计的。