奥克汉姆的威廉姆，一位14世纪英格兰萨利地区奥克汉姆村的方济各会（Franciscan）修道士，制定了所谓的“节俭原则”，现在被称为“奥克汉姆剃刀”（Ockham's Razor）。许多世纪以来，这一原则一直是科学的指导原之一。它的定理－－例如“能在较少的假设前提下做到的事，即使做出更多的假设 也不能做得更好”，“除非必要，不应随意扩充事物的本质 属性”，等等－－实际上可以提炼成这样一名话“越简单越好，亲爱的”。“奥克汉姆剃刀”说明，最简单的理论往往是最好的。