阿迷州历史悠久,北部小龙潭煤层中曾挖掘出古猿牙齿化石，证明开远亦为古人类居住地之一。约在二千多年前与中原即有联系。西汉为益州郡属地，西晋后属兴古郡和梁水郡。唐初为黎州州治，元为阿宁万户地。明初置阿迷州。1913年以后改为阿迷县，1931年改称开远县，1981年设市。