阿瓦尔人起源于亚洲西部，大部分人认为他们属于泛蒙古－突厥族，一说他们就是中国典籍中记载的古代游牧民族柔然。其实他们更可能是白匈奴。

参考资料：http://zh.wikipedia.org/wiki/%E9%98%BF%E7%93%A6%E5%B0%94%E4%BA%BA

阿尔瓦人是第二波冲击欧洲的亚洲游牧民族，第一波是匈奴人，第三波是保加利亚人。匈奴人冲击欧洲是因为和汉朝作战失败，阿尔瓦人是因为被波斯萨珊帝国打败了。阿尔瓦人在拜占廷帝国有钱的时候是雇佣军，用来打骚扰帝国边境的日尔曼人，曾经一度打到波罗的海，但是那里不适合游牧生活，又回来了，之后就像中国春秋战国一样，斯拉夫人，阿尔瓦人，波斯人，日尔曼人，拜占庭帝国之间打来打去。