法国大革命时期，拿破仑率法兰西共和国意大利军团远征意大利。战争至1797年，迫使教皇国签订合约，成为除了威尼斯以外整个被意大利的主人。在长期的对奥地利和威尼斯战争中，拿破仑终于击败的对手，迫使对方签订合约。1797年６月２９日，拿破仑宣布在意大利北部以伦巴第为中心成立内阿尔卑斯共和国。在这里，他废除了奥地利的一套政府机构，组成了市政府和国民自卫军。这个仿效法兰西政体的共和国版图北平阿尔卑斯山脉，南至里米尼，西迄提契诺河，东抵明乔河。它成为法兰西有力的同盟国。