(North-China Herald)又名《华北先驱周报》或《先锋报》。上海第一家英文报刊。1850年（道光三十年）8月3日由英国拍卖行商人Henry Shearman在上海的英租界创办，每周六出报。主要刊载广告、行情和船期等商业性材料，同时也刊有言论、中外新闻和英国驻沪外交、商务机关的文告，并转载其他报刊的稿件，供外国侨民阅览。有关太平天国的报道甚多，是研究太平天国的重要参考资料。一定程度上反映出英国政府的观点，被视为“英国官报”。

1856年Shearman年在上海去世，英国商人Charles Spencer Compton购得此报。同年，Compton创办了增刊《每日航运新闻》(Daily Shipping News)。1861年由英商Edwin Pickwoad接办。1862年增刊扩充为《每日航运和商业新闻》，1864年7月1日又扩充为独立出版的日报，定名为North China Daily News。1866年改由Pickwoad and Co.经营。Pickwoad and Co.汉译为“字林洋行”，故本报取名为《字林报》或更通行的《字林西报》。《北华捷报》周刊随即转为其星期附刊继续刊行。

《北华捷报》的主笔前三任由其创办者或出版者(publisher)兼任，从1861年转手到Edwin Pickwoad开始，主笔先后由SamuelMossman和R. Alexander Jamieson担任。前者著有关于澳州、中国、日本等国多部著作，后者是有影响的汉学家。可以说《字林西报》从此走上了职业化或专业化道路。《北华捷报》不仅有很强的作者队伍，还在海内外聘请大量的政府官员、商人、传教士作为通讯员（correspondent）,他们从自己的职业出发，发表各种意见，《北华捷报》给他们提供论坛、观点交锋的空间。第四任主笔Samuel Mossman于1862年为本报制定的“报训”是“Impartial， not Neutral”，一直印在言论版的上端。这些都为其早期知名度的确立奠定了基础。同时报纸，重视新闻，在中国许多边远地区也聘有通讯员，曾一度获得独享路透社电讯的特权；1951年3月31日停刊，出版时间长达101年，它是旧中国出版时间最长、发行量最大、最有影响的外文报纸。现完整保存在上海图书馆。