“Gaia”卫星即“Gaia”的天体探测卫星总部位于巴黎的欧洲航天局2009年12月16日宣布，欧航局已与欧洲阿丽亚娜空间公司签署协议，准备发射一颗名为“Gaia”的天体探测卫星，为宇宙中10亿颗恒星绘制“地图”。

欧航局当天发表公报说，根据协议，“Gaia”卫星将搭乘一枚俄罗斯“联盟”号火箭，从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空。它的任务是为宇宙中10亿颗恒星绘制一幅高清晰度的“地图”，并通过这种“普查”方式探究银河系的起源和历史。

据欧航局介绍，“Gaia”预计将在2011年底升空，在5年的观测时间里，它将对每个观测目标进行平均70次的“扫描”，以确定它们各自的位置、距离以及亮度的变化。欧航局还希望“Gaia”能够发现新的天体。

欧航局曾在1989年发射过类似的天体测量卫星“依巴谷”，它在4年的时间里收集了约11.8万颗恒星的详细位置数据。

欧空局2007年5月11日与EADS阿斯特里姆公司签订了研制“天体物理学全球天体测量干涉仪”（GAIA）卫星的合同，价值3.17亿欧元。该星定于2011年发射，任务是制作迄今最大和最精确的银河系三维天图。GAIA将是迄今建造的最精确的光学天文卫星，将从距地约160万公里、在与太阳相反方向的第二拉格朗日点处对天空进行至少5年的连续扫描。这里热环境稳定，观测效率高，辐射水平低。星上将装备最新式的仪器和灵敏度最高的望远镜，将能确定至少10亿颗恒星的位置、颜色和真实运动，有可能发现多达1万个其它恒星的行星，同时还会发现太阳系内数以万计的彗星和小行星等新天体。它还将配备100平方米的可展开大型遮阳罩，以减小光学器件的温度波动。所用的新型微推进系统可平稳地控制卫星运行，以免干扰光学器件的扫描工作。