北大西洋上两个大气活动中心（冰岛低压和亚速尔高压）的气压变化为明显负相关；当冰岛低压加深时，亚速尔高压加强，或冰岛低压填塞时，亚速尔高压减弱。G.沃克称这一现象为北大西洋涛动。北大西洋涛动强，表明两个活动中心之间的气压差大，北大西洋中纬度的西风强，为高指数环流。这时墨西哥湾暖流及拉布拉多寒流均增强，西北欧和美国东南部因受强暖洋流影响，出现暖冬；同时为寒流控制的加拿大东岸及格陵兰西岸却非常寒冷。反之北大西洋涛动弱，表明两个活动中心之间的气压差小，北大西洋上西风减弱，为低指数环流。这时西北欧及美国东南部将出现冷冬，而加拿大东岸及格陵兰西岸则相对温暖。

北大西洋涛动，英文名称：North Atlantic oscillation (NAO)

北大西洋涛动于1920年由Sir Gilbert Walker（G.沃克）发现。