System/360是IBM在1964年4月7日，推出的划时代的大型电脑，这一系列是世界上首个指令集可兼容计算机。从前，计算机厂商要针对每种主机量身定做操作系统，System/360的问世则让单一操作系统适用于整系列的计算机。

这项计划的投入规模空前，特为此招募了6万名新员工，建立了5座新工厂，当时的研发费用超过了50亿美元（相当于现在的340亿美元）。直到1965年首台System/360才开始出货，但是到1966年，IBM每月售出超过千台。每台的价格在250到300万美元之间，约合现在的2000万美元。

在当时被视为是一场商业豪赌，然而System/360上市后全球各地的订单蜂拥而至，同时也实现了日后的许多第一，例如：协助美国太空总署建立阿波罗11号数据库，完成航天员登陆月球计划；建立银行跨行交易系统（ATM）以及航空业最大在线票务系统。 System/360其实是源自于希望能建构一个可向上和向下兼容，并可快速撷取数据的系统；在IBM发表System/360大型主机之前，每台计算机都有自己的指令集，所以每发展一台新计算机就必须重新撰写程序，正是因为System/360改变这种作法，成为了史上第一个指令集可兼容的计算机。

此外，因为向上兼容的技术，System/360系列可随需求增加而逐步扩充，并可依耗电量、运算速率、内存需求搭配硬件组合，成为第一部具有硬件扩充弹性化的大型主机。许多System/360的核心技术奠定了当今数据库技术、个人计算机风潮、因特网的发展、在线购物和e-business的基础；IBM旗下的服务器许多技术也来自于大型主机。

40多年来，大型主机技术上也不断改进。IBM于2003年5月推出的高阶大型主机z990，因采用superscalar技术，首次让大型主机能在单次周期（tick）执行多个指令。40年前System/360连续运行一周的工作量，今天z990只要11秒就能够完成；而System/360 40年来的不停运行工作量，z990可在6个半小时内即可完成。

40多年前，System/360推出后，掀起金融信息化的热潮；而最重视安全与可靠的金融机构，考虑客户数据、软件和应用程序兼容等因素，也都一直选择兼容性和可靠性最高的IBM大型主机。配合庆祝System/360的40周年(2004年)，IBM亦同步宣布推出最新的中阶大型主机z890。