Run-D.M.C.乐队的三名成员都出生自纽约的中产阶级家庭。Run (本名约瑟夫·西蒙斯)的哥哥卢塞尔·西蒙斯（Russell Simmons）在80年代初建立了Hip-hop经纪人公司Rush Productions。到了80年代中期，卢塞尔的事业已经发展壮大，成立了自己的唱片公司Def Jam。卢塞尔鼓励自己的兄弟乔伊（Joey）和朋友丹伊尔·麦克丹尼（Darryl McDaniels）成立一个Rap二人组合。他们采用了Run 和D.M.C.的艺名。1982年，他们高中毕业，又吸收了一位朋友杰森·米塞尔（Jason Mizell）进入乐队。米塞尔给自己取了一个艺名——杰姆·“大师”·杰（Jam Master Jay）。

1983年，Run –D.M.C.发行了第一支单曲《It’s Like That》。这支单曲技巧十足，节奏感很强，歌词大胆，在当时和其他Rap歌曲并无二样。它进入了R&B歌曲排行榜前二十名。乐队的第二支单曲《Hard Times》反响也一样热烈，同样打入排行榜前二十。1984年初期，他们又有两支单曲成为R&B热门金曲：《Rock Box》和《30 Days》。

1985年，乐队的专辑《King of Rock》面世，Run-D.M.C.乐队一夜间成了全美最受欢迎和最有影响力的说唱乐队，也在乐坛上拥有了一批模仿者。就像专辑《King of Rock（摇滚之王）》的标题所暗示的，乐队打破了摇滚和说唱类音乐之间的藩篱，把本来只属于摇滚的重金属节奏和紧密的鼓点介绍进了说唱音乐。《King of Rock》中的单曲《King of Rock》、《You Talk Too Much》、《Can You Rock It Like This》在1985年大大走红。

Run-D.M.C.的音乐正式为主流乐坛所承认是在他们的第三张专辑《Raising Hell》发行之后。该专辑中的单曲《My Adidas》进入了R&B单曲榜前十名。接着，乐队最受欢迎的单曲《Walk This Way》面世，在流行音乐金曲榜上排到了第四名。这支单曲是第一支为摇滚歌迷和说唱歌迷广泛接受的Hip-hop歌曲。《Raising Hell》成为第一张成为R&B金曲排行榜冠军的Rap专辑，在流行音乐榜上它进入了前十名，达到了白金唱片销量。Run-D.M.C.也成为第一支登上MTV电视台的Rap乐队。

乐队把1987年的大部分时间都用在录制专辑《Tougher Than Leather》和拍摄同名电影上。但是，在电影拍摄完毕之后，乐坛的流行趋势却发生了重大变化。Rap歌迷更愿意听一些尖锐讽刺政治的说唱类音乐，Run-D.M.C.这种温和的风格显得落伍了。因此，虽然录制专辑《Tougher Than Leather》时该乐队正如日中天，但是，该专辑只达到了白金唱片的销量，其中单曲也没有在排行榜上取得格外突出的成绩。

两年之后，Run-D.M.C.带着专辑《Back From Hell》卷土重来，然而，它是该乐队第一张没有达到白金销量的唱片。之后乐队成员分别遭遇了各种麻烦。麦克丹尼酗酒成瘾，而西蒙斯被控强暴。不过，对西蒙斯的控诉后来撤销了。1993年，乐队的专辑《Down With the King》面世，达到黄金唱片销量，在专辑榜上排名第21名。虽然此刻乐坛已经不再把他们看作是Hip-hop的前锋，不过，《Down With the King》的成功向乐坛证明，他们在音乐元素创新方面的功力仍不可小觑。

2000年，乐队发行专辑《Crown Royal》。2002年，杰姆·“大师”·杰被谋杀。他的去世代表了一个时代的结束。