NK细胞激活指通过白介素等外界因子的刺激作用，使NK细胞比作用前具有更高的杀伤活性。是21世纪初人类开始的生命方舟计划中首次提出的一个新概念。NK细胞激活不仅与抗肿瘤、 抗病毒感染和免疫调节有关，而且在某些情况下参与超敏反应和自身免疫性疾病的发生。