NGC 246位于鲸鱼座，距离我们约1,600光年远，又被称为“骷髅星云”，这个名称十分贴切，因为它的中心确有一颗濒临死亡的恒星。这团形状复杂的星云，本来是一颗类似太阳的恒星之外层大气，在过去数千年之中被抛掷出来，扩张中不停地推挤周围星际介质里的云气和尘埃。这颗恒星是中心双星系统中较暗的那颗，它已进入成为一颗致密、炽热白矮星的最后演化阶段。在这幅清晰的影像里，星云顶端的前缘较亮，表明这颗恒星和云气正高速向上方移动。这幅高清晰影像涵盖了大约2.5光年的区域。影像的底部可透视一些较遥远的背景星系。