Ptolemy在公元130年时就已经知道M7的存在了。M7是最大、最明亮的星群，很容易用肉眼看到。就像Burnham描述的那样，“这个星团在无数暗淡遥远的银河繁星背景中显得非常突出。”

Ptolemy早在公元130年左右就提到了这个壮丽的星团，将其描述为“天蝎座毒刺后面的星云”。这个描述也可能包括了M6，但是并不确定。理所当然的，Ptolemy被认为是这一天体的发现者，因此笔者[hf]在几年前提议将M7命名为“托勒密星团（Ptolemy's Cluster）”，目前已经得到了一定的认可。

M7在1654年以前被Hodierna观测到，他数出了其中30颗恒星，它还被Abbe Lacaille包括在他的南天深空天体表中，编号为Lac II.14。Charles Messier在1764年5月23日将其标记为他星表中的第7号天体。

M7由大约80颗亮于10等的恒星组成，这些恒星分布在大约1.3度视直径的范围内，它的距离大约为800光年，因此对应的真实直径约18到20光年。它被归类为Trumpler I,3,m或者I,3,r型。这个星群以每秒14km的速度接近我们。最明亮的恒星是一颗黄巨星（光谱型gG8，5.6等），最热的主序星光谱型为B6（5.89等）。《Sky Catalog 2000》上的数据以及G. Meynet的日内瓦小组最新计算的结果都表明，M7的年龄估计为2亿2千万年。最近的研究认为距离应略大于1000光年，这使得其尺度增长到25光年，但是并不影响它的年龄。

Ake Wallenquist发现M7是中心聚集度最高的星团之一。M7整体的视星等被不同的小组估计为3.3和5.0等。