英国天文学家，出生於北爱尔兰的贝尔法斯特 (Belfast)。由於她自小在 Armagh Observatory 附近长大，深受薰陶，故此对天文学产生浓厚兴趣。一九六五年，她在苏格兰的 Glasgow University 完成物理理学士学位后，再於一九六八年在剑桥大学取得射电天文学博士学位，后来她到 University of Southampton 进行伽玛射缐天文实验，并在一九七四至一九八二年间，转到伦敦 University College 的 Mullard Space Science Laboratory 进行X-射缐实验。随后她又到苏格兰爱丁堡的皇家天文台担任高级研究员，负责利用夏威夷的 James Clerk Maxwell Telescope 进行观测及从事电磁光谱内可见光及红外缐部分的天文物理学研究。贝尔现在是英国 Milton Keynes 公开大学的教授。

在剑桥大学时，贝尔原本打算利用射电望远镜追踪类星体 - 一些出现大程度红移，同时发出犟力蓝光和经常放射出无缐电辐射的星体。一九六七年，她跟休伊什 (Hewish) 等人在宇宙中发现了一个具规律性，週期 1.337 秒的犟力射电脉冲源。起初，他们怀疑脉冲是由天外智慧生物所发放，甚至称脉冲源为 LGM (Little Green Men - 绿色小矮人 )。然而随后的几个月内，天文学家在宇宙中不同角落发现其它的脉冲源，使他们相信这些脉冲源实际上是天然产生的现象，贝尔跟她的同事很快便确认出脉冲其实是源自一些细小、密度高而又旋转迅速的中子星，并把它们统称为「脉冲星」，他们的发现不单引起科学家们对脉冲星的研究，同时也加深了人类对银河系的认识。