John William Odell，机械师兼玩具制造商，1920年3月19日生于伦敦，1968年获得官佐勋章。有过两次婚姻经历，育有两女。2007年7月7日卒于巴尼特的赫德福郡。

火柴盒的名字让20世纪50年末代到80年代初的人想起了童年。无论你会象宝贝一样珍惜它们还是不断的摧残他们，拥有一支火柴盒车队都是每一个男孩的梦想。但是讽刺的是，这一切起源于住在伦敦北部的一个小女孩。

Anne Odell有把蜘蛛放在火柴盒里带到学校的习惯，但并不是所有的同学都在意这个，于是1952年的一天，她的父亲决定给她一点与众不同而又不吓人的东西。于是他把一个铜制压路机模型漆成红绿相间放入火柴盒中。这样的玩具在Anne的同学中很受欢迎。也为Anne的父亲JACK Odell成为英国最棒的玩具制造商奠定了基础。

凭着做过铸匠的经验，Odell在1947年加入了一个名叫LESNEY公司的压铸作坊。作坊的创始人是 Leslie Smith和 Rodney Smith 。此举对于ODELL来说无异于天赐良机，因为他早已厌倦了和禁止他私造模型的当地议会的争斗。值得一提的是，在二战之前，Odell不但在意大利和北非做过工程师，还当过货车司机、影院放映员和房产经纪人。

Rodney Smith退出后，Leslie Smith和Odell 开始大量生产压铸部件，其中一个玩具枪部件决定了公司的命运。他们由此发现在停工期生产玩具很可行而且有利可图。于是Odell带着对车的热情和丰富的铸造经验开始设计玩具。最初的产品有奔马涂装的运奶车和制作鱼饵的夹具，当他们在生产出“骡子MUFFIN”的金属木偶时，公司已经销售了100多万件商品。

值得注意的是，多亏ANNE ODELL，他们才有了另一个前途无量的创意，也就是1953年由两人联合创办的火柴盒玩具车。与那些漂亮而昂贵的大型玩具不同，他们把模型放在火柴盒般大小的硬纸盒中出售。不仅在玩具店里 而且在烟草店和糖果店里都能找到它们。

LESNEY生产了一系列模型产品，其中包括早期的压路机、陆虎、伦敦公交车、推土机和消防车。在1954年，该系列的第19款产品（同时也是第一款火柴盒模型）MGTD问世。火柴盒系列不断发展，在某个派生系列中竟出现了75款车型。

两人分工合作（SMITH负责经营，ODELL负责设计和制造）。他们组建了一支强大的团队，成为了伦敦地区最大的雇主之一。公司于1960年上市时已有了每天上百万辆的产能，并三次获得女王勋章。1956年火柴盒在美国掀起了一股狂潮。到了1969年， LESNEY公司在伦敦有至少12家工厂和6000多名员工。1968年，ODELL以一个百万富翁的身份被授予官佐勋章。

Odell并没有因为公司的壮大而停止革新，在1956年，他开始了“Model of Yesteryear”产品计划，并随之得到更大的发展。在发展中，他们坚持自己的路线，不愿意和一般玩具商竞争，而专心致力于打造属于自己的火柴盒王国,成为了行业中的佼佼者

随后他们建成了另一条生产线，用于生产更庞大的“超级王者”车系和卡车系列。1970年，公司投产了“超级跑车”系列以应付美泰公司的新兴品牌“风火轮”。

ODELL于1973年退休，但他的离开并没有让火柴盒在经历了远东地区与对手的激烈竞争后停下力争上游的脚步。1980年他在劝说之下回到公司担任主席，但LESNEY最终于1982年宣告破产，更名为火柴盒玩具有限公司后卖给了香港环球玩具公司。随即转至澳门进行生产。

但这些对ODELL来说反而是个重新开始的好机会，他把一些生产火柴盒模型的设备迁至伦敦北部的新厂房里。于 1983年开办了Lledo公司并大量生产名叫“往昔岁月”的模型。这种模型的目标客户群更多的偏向于收藏家而不是孩子。Lledo公司最初很努力的想大干一番，但最后却掉进了市场竞争的陷阱---他们的许多著名货车和公交车的模型被质疑以限量的名义进行变相推广。但最终他和他的公司仍然被收藏家们认可。

虽然Odell在1996年卖掉了商标，且该商标于2005年被买断，但 Odell本人还是玩具工业中一个极富热情的人物。