一、IEEE 802.1协议的概念

IEEE其实是Institute of Electrical and Electronics Engineers的英文缩写，它的中文含义是“电器与电子工程师协会”，IEEE是国际工程界非常有名的一个组织。IEEE 802协议是电器与电子工程师协会制定的局域网技术标准的代码，而且它下面还包含许多子代码，不同的子代码则用于区分局域网的不同技术类别，比方说IEEE 802.3代码就表示以太网技术，IEEE 802.5代码表示令牌环网技术，而IEEE 802.1协议则表示局域网中的高层互联与管理协议。从上面的分析可以看出，IEEE 802.1就是一组网络协议的集合，如生成树协议、VLAN协议等。为了方便区分各个协议，IEEE组织在制定某一个协议时，常常在IEEE 802.1标准后面加上不同的小写字母，而IEEE 802.1w就是最近才颁布的一个新兴通信协议。

二、IEEE 802.1协议的历史

在IEEE 802.1d协议的基础之上，进行了一些改进，就产生了IEEE 802.1w协议，所以如果想弄明白IEEE 802.1w协议的含义的话，还必须先从认识IEEE 802.1d协议开始。大家知道在局域网通信中，为了能确保网络连接可靠稳定，常常需要网络提供冗余链路。而所谓“冗余链路”别看听起来挺深奥，其实仔细分析一下，也很简单，意思就是当一条通信信道遇到堵塞或者不畅通时，就启用另外一条通信信道！冗余就是准备两条以上的路，如果哪一条不通了，就从另外的路走。但是网络技术还很“幼稚”，如果你真的准备两条以上的路，就必然形成了一个环路，交换机并不知道如何处理环路，只是周而复始地转发帧，形成一个“死循环”。这个死循环会造成整个网络处于阻塞状态，导致网络瘫痪。为了解决冗余链路引起的问题，IEEE通过了IEEE 802.1d协议，即生成树协议。IEEE 802.1d协议通过在交换机上运行一套复杂的算法，使冗余端口置于“阻断状态”，使得联入网络的计算机在与其他计算机通讯时，只有一条链路生效，而当这个链路出现故障无法使用时，IEEE 802.1d协议会重新计算网络链路，将处于“阻断状态”的端口重新打开，从而确保网络连接稳定可靠。

三、IEEE 802.1w协议的作用

由于IEEE 802.1d通信协议虽然解决了链路闭合引起的死循环问题，不过生成树的收敛（指重新设定网络中的交换机端口状态）过程需要的时间比较长，可能需要花费1分钟。对于以前的网络来说，1分钟的阻断是可以接受的，毕竟人们以前对网络的依赖性不强，但是现在情况不同了，人们对网络的依赖性越来越强，1分钟的网络故障足以带来巨大的损失，因此IEEE 802.1d协议已经不能适应现代网络的需求了。于是协议问世了，IEEE 802.1w协议使收敛过程由原来的1分钟减少为现在的1至10秒，因此IEEE 802.1w又称为“快速生成树协议”。在通信信息量日益膨胀的今天，这种具有快速通信能力的网络协议的出现可谓是水到渠成。