在H-O-R-S-E比赛中，最终目标是成为最后一个集齐H,O,R,S,E这5个字母的人。通常H-O-R-S-E比赛中的投篮都是很有技巧的，并且有时候运气能够帮助你取胜。H-O-R-S-E比赛通常需要至少2名球员。

比赛中，1号球员可以在球场的任何位置投篮(发起投篮的自由权)，假如他投进了，2号球员需要在他投进的相同位置完成一次完全相同的投篮。如果2号球员投失了，他将会得到“horse”这个单词中的第一个字母，也就是“H”。如果他也投进，那么字母不会累加给任何人，2号球员将得到继续发起投篮的自由权，并将选择下一个投篮的位置并且将球投出。

如果1号球员最开始就错失了投篮，那么2号球员将会得到发起投篮的球权。不管是谁得到球权，比赛都将像之前那样进行下去：如果他投中，下一个球员(如果2个人比赛就是1号球员，如果多于2人比赛就是3号球员)就需要尽量完成一个相同的投篮；如果他投失，下一个球员就得到发起投篮的自由权。

集满单词“horse”的球员被淘汰。

当比赛有3名或更多人参加时规则也基本是一样的。可能只有一些细微的规则变动。通常来说，每人在一轮中要么完成第一个人完成的投篮，要么就得到一个字母累加，直到再次轮到第一个人。

有的时候比赛的规则是 球权会无限循环，直到有球员得到一个字母。这种情况下，最开始发起自由投篮的那个人也有可能得到一个字母，之要他是第一个错失投篮的人。

其他的一些比赛规则的不同之处还包括：

1.O-U-T或者P-I-G是H-O-R-S-E比赛的精简版。D-O-N-K-E-Y也是H-O-R-S-E比赛的另外一种变体，可以将比赛延长。

2.球员不能重复“投进”的球的进球方式。一旦有一个投篮投进，以后不允许再次出现这个投篮的位置和形式。

3.“再次证明”：一旦有人集满H-O-R-S-E五个字母，最开始投进自由球的人需要再次用相同的方式投进一球，用以证明他靠的是技巧而不是运气。如果他投进，那个人被淘汰；但如果他没进，那个人将留在比赛之中。

4.保险球：用在当有人集满所有字母的时候。如果投进，他将可以不被淘汰并且减去一个字母。

5.补篮-horse：如果前一名球员没有投进，顺序紧接其后的那个人如果成功补篮，将给之前的球员增加一个字母。

6.三不沾：投出三不沾的球员会自动获得一个字母。三不沾就是投篮不进且没有碰到篮板及篮筐的球。