FITS (Flexible Image Transport System)是天文学界常用的数据格式，它专门为在不同平台之间交换数据而设计。1988年的国际天文学联合会（IAU）大会指定IAU的FITS工作组全权负责此格式的修订。IAU规定，今后对FITS标准的修改不得破坏前后一致性，也就是所谓的“once FITS, always FITS”一说。

FITS文件由文件头和数据组成。在文件头中存储有对该文件的描述，如观测时间、观测对象、拍照温度、曝光时间等信息，同时也可以在文件头中注明观测时的视场、精度等，便于后期数据分析之用。文件头部分每行占80个字符，并以END结尾。按南京大学郑兴武教授所编《现代天体物理实验指导》一书中的说法，文件头共有36行，若未满则以空格补之。但我发现实际上某些FITS文件的头部要长于此值。每行的数据值一般为右对齐，“/”之后是注释内容。其具体表示格式是：

Keyword = Value /Comments

其中Value部分可以为空。较重要的几项有：BITPIX（指明图象位数）、NAXIS（指明图象维数）、NAXISn（代表第n维的像素数）。数据部分可以是图象或其他信息（如数据表），这些数据按头部所给出的描述组织