吲哚及其衍生物是 Adolf von Baeyer 在 1866 年首次通过还原靛红而获得 . 1883 年 , Fischer 和 Jourdan 利用丙酮酸和 1- 甲基苯腙合成吲哚 , 并于次年证实其结构. 后来发现哺乳动物及人脑思维活动中的重要物质含有吲哚环 , 引起了人们的关注 . 它的研究和应用主要集中于药物和生物化学方面 . 如麦角碱、马钱子碱、镇静剂利血平、普坦类治疗偏头痛的药物等都含有吲哚环 . 因此 , 了解和探索吲哚环的合成方法尤为重要 . 尽管吲哚环的合成方法很多 , 但是 Fischer 吲哚合成法却是最便捷和经济的方法 .

经典的 Fischer 吲哚合成的反应 , 是以脂肪族醛、 酮类及苯肼衍生物为原料 , 缩合成相应的苯腙衍生物 , 再在酸催化作用下重排环化 , 最后生成吲哚衍生物 .