1996年荷兰学者Denollet在研究中指出应该采用一种人格观察法来评估高危病人，他发现有的病人康复速度慢，容易再发作，而且死亡率高，于是提出了D型人格概念，D型人格又称为忧伤型人格，包括消极情感（negative affectivity,NA)和社交抑制两个维度（social inhibition,SI）。NA是指人们长期经历消极情感，并且这种经历往往比较稳定，不受时间和情境的影响。他们往往忧虑，对生活抱有悲观想法。同时，他们比一般人更容易生气，而且不易体验到正性情感。高NA的人在大五人格量表（NEO-FFI）中的N因素和埃森克人格问卷（EPQ）的神经质维度上会得高分。NA与胸痛感有关；而对于冠心病患者来说，NA则与其身体症状有关。D型人格中的SI是指人们在社会交往中压抑自己对情感和行为的表达。因为他们与别人接触时感觉紧张、不安全，便会有意识地维持自我压抑的状态。高SI特质的人在大五人格量表中的E因素和埃森克人格问卷的外向性维度上得低分，他们认为，世界充满了威胁，所以与人交往时极不自如，尽量逃避可能出现的危险，如别人的拒绝和尴尬。他们言谈举止很不自信，在交往中始终与人保持心理距离。具有高SI特点的人，心脏不良反应增多、心脏复原能力减弱、心率变化缩小，长此以往就会形成动脉粥样硬化，引发冠心病，甚至死亡。