A型特别星是指某些元素的吸收线特别强的B8～F0型星。因多数是早A型，故称为A型特殊星，符号Ap，与普通A型星相比，Ap星光谱中有异常强的MnⅡ，SiⅡ，EuⅡ，CrⅡ，SrⅡ和其他一些稀土元素的吸收线，表明Ap星中这些元素的丰度高出千倍。按某种元素的异常丰富，Ap星又可分为锰星、硅星和铕-铬-锶星。Ap有很强的磁场，且周期性变化。其中一部分还有光度和光谱变化，光变周期1～25天，变幅一般不超过0.1等，典型星是猎犬α2（常陈一），所以亮度变化的Ap常称为猎犬α型星（常陈型星）。光谱变化表现在一些谱线的强度有规律地变化，特别是铬和铕的谱线。能较好地解释Ap星磁场和光谱周期性变化的是斜转子模型：Ap星的磁轴对自转轴倾斜较大的角度，并假定不同的元素由于某种尚不清楚的原因聚集在星面上不同的区域，随着星自转，星面上磁场和元素不同分布的区域轮流朝向观测者，使之能观测到磁场和光谱的周期变化。