在帕森斯高度抽象的理论框架中，任何行动系统都必须满足四个最基本的功能要求，即功能模式，这四个功能是：适应(Adaption，指系统必然同环境发生一定关系，为了能够存在下去，系统必须拥有从外部环境中获取所需资源的手段)、目标达成(Goal attainment，任何行动系统都具有目标导向，系统必须有能力确定自己的目标次序和调动系统内部的能量以集中实现系统目标)、整合(Integration，任何行动系统都由部分组成，为了使系统作为一个整体有效地发挥功能，必须将各个部分联系在一起，使各个部分之间协调一致)、潜在模式维持(Latency pattern maintenance，在系统运行过程暂时中断即互动中止时期，原有的运行模式必须完整地保存下来，以保证系统重新开始运行时能照常恢复互动关系)。