随着空中武力对苏联的威胁越来越大，61-K型自动防空炮于1939年开始在军中服役。61-K轻型防空炮口径为37毫米，射速为120发每分钟，射程达3公里。它用于攻击飞行于中低高度的飞机，略逊于盟军的博福斯40毫米防空炮。

它与二战时候所有的防空炮一样，并不是要把炮弹直接打进飞机里爆炸，而是以定时信管使其在设定的高度爆炸，然后以破片去击伤敌机．定时信管必须在发射前调好，所以要真正打到轰炸机所在的位置高度刚好爆炸是蛮难的．先算好敌机位置，加上前置量后，就知道炮弹从射出到敌机附近要多久，以这个时间去设定定时信管的爆炸时间．

61-K在1940年到1946年间制造，1941年6月1日，苏联红军总计收到1,382门此款型炮，到二战结束前总计生产了19,892门同款型防空炮，可说是二十世纪中击落最多飞机的防空炮。