1949年10月1日15时，毛泽东主席在天安门城楼上庄严宣告：“中华人民共和国中央人民政府今天成立了！中国人民从此站起来了！”这振奋人心的声音通过电波传遍北京，传向全国，传往海外。

电波的源头，就是承担向全国、向海外转播开国大典盛况的491电台。

491电台，因1949年第一季度开始转播“陕北新华广播电台”节目而得名，因其地处北京市朝阳区双桥地区，所以民间又称“双桥电台”。

491电台的前身为北洋政府“中国海军中央无线电台”，是北洋军阀段祺瑞亲自选址、由中华民国海军部与日本三井物产株式会社联合兴建的。该电台1923年竣工，是中国有史以来第一座大功率电报通信台，也是当时中国最大的中短波发射中心，进行过我国最早的长距离无线电通讯，最远达欧洲和大洋洲。

1937年“七七”事变后，侵华日军占领北京，建立伪华北自治政府。“中国海军中央无线电台”由军用无线电台改为民用发射台，沦为了日军侵略中国的宣传工具。

1945年8月15日日本政府宣布无条件投降，9月中旬，南京国民党政府派出第一批接收要员乘坐美军运输机由汉口前来北京接收电台。当日因天降大雾，飞机无法正常降落，在双桥地区低空盘旋时，不慎左机翼碰上电台西北角200余米高的铁塔塔尖，致使机毁人亡。其后，国民党政府又派出了第二批接收要员，才正式接收了电台。

1948年12月15日，在解放战争的隆隆炮火中，电台回到了人民手中，走向了新生，也成为了中国共产党接管的第一座大功率广播发射台。1949年3月8日，被国民党毁坏了的电台经过修复、改造，开始以10KW短波发射机全方向播出，开启了人民广播的崭新篇章。

如今的491电台作为我国功率最大、覆盖最广、功能最全、效益最佳的大型中短波广播发射台之一，仍在为我国广电播出工作贡献着力量，在国家的经济社会文化等各项建设进程中发挥着重要作用。