胞间层又称为中层（middle lamella），是连接相邻细胞初生壁的中间区域，主要成分是果胶（pectin），具有很强的亲水性和可塑性，使相邻细胞彼此粘结在一起。果胶易于被酸或酶溶解，从而引起细胞的相互分离，是许多果实成熟后变软的原因。沤麻的过程是利用微生物分泌的果胶酶来使纤维细胞分离。